Origine et signification du nom de famille Olivier

Il peut venir du nom de baptême Olivier, rendu célèbre par Olivier, le compagnon de Roland dans la Chanson de Roland. Il peut aussi être un nom de lieu, désignant celui qui habitait près d'un olivier ou d'une oliveraie, surtout dans le Midi.

Dans le cas du prénom, le nom évoque la sagesse : dans la Chanson de Roland, « Roland est preux et Olivier est sage ». Dans le cas du nom de lieu, il signifie « celui qui vit près de l'olivier ».

La Chanson de Roland, écrite vers la fin du XIe siècle, a connu un immense succès. Beaucoup de parents ont alors donné à leurs fils les prénoms de ses héros, Roland et Olivier.

Olivier fait partie des noms de famille les plus portés en France et se rencontre dans toutes les régions.

• Formes françaises : Ollivier, Olive, Oliveau, Olivie
• Équivalents étrangers : Oliveira (portugais), Oliveri (italien), Oliver (anglais, espagnol, catalan), noms de même origine

• Sciences : Guillaume-Antoine Olivier (1756-1814), naturaliste et entomologiste.
• Cinéma : Laurence Olivier (1907-1989), acteur britannique, issu d'une famille d'origine huguenote française.

Le duo Roland et Olivier est resté si célèbre qu'en anglais, l'expression a Roland for an Oliver (« un Roland pour un Olivier ») signifie encore « rendre la pareille ».

Les formes Olivier et Ollivier (avec deux l) se mélangent souvent.

Ancien prénom de héros ou nom lié à l'olivier, Olivier est un nom de famille très répandu dans toute la France.