Origine et signification du prénom Arthur

À propos du prénom Arthur

Arthur est un prénom d'origine celtique, dont l'étymologie reste discutée. On le rattache le plus souvent au brittonique arth, « l'ours », symbole de force et de royauté chez les Celtes. Certains historiens le font plutôt dériver du nom latin Artorius.

  • Fête : 15 novembre
  • Variantes : 5
  • Initiale : A

Origine et étymologie

Il doit sa célébrité au roi Arthur, héros légendaire de Bretagne et des romans de la Table ronde.

Chronologie du nom

  • Moyen Âge : les romans arthuriens (Chrétien de Troyes, XIIe siècle) rendent le prénom célèbre ; il est porté par la noblesse, notamment par les ducs de Bretagne (Arthur Ier, Arthur II, Arthur III).
  • XVIe-XVIIIe siècles : il devient rare en France.
  • XIXe siècle : il revient en force avec le romantisme et la mode anglaise ; il est très donné entre 1860 et 1900.
  • XXe siècle : il décline, puis revient dans les années 1990.
  • Aujourd'hui : Arthur figure parmi les prénoms masculins les plus donnés en France.

Signification symbolique et religieuse

Arthur évoque la force, la loyauté et la noblesse de cœur. Le roi Arthur symbolise la royauté juste, entourée des chevaliers de la Table ronde partis en quête du Graal.

Variantes et déclinaisons internationales

  • Langues romanes : Arturo (italien, espagnol), Artur (portugais, catalan)
  • Langues germaniques : Arthur (anglais, allemand), Artur (scandinave)
  • Langues celtiques : Arzhur (breton), Artair (gaélique écossais)
  • Langues slaves : Artur (polonais, russe)
  • Féminine : Arthurine (ancien)

Personnages célèbres portant le prénom Arthur

  • Littérature : Arthur Rimbaud (1854-1891), poète ; Arthur Conan Doyle (1859-1930), créateur de Sherlock Holmes.
  • Musique : Arthur Honegger (1892-1955), compositeur.
  • Histoire : Arthur III de Bretagne, dit le connétable de Richemont (1393-1458), compagnon de Jeanne d'Arc.

Anecdotes et usages particuliers

En Bretagne, le prénom Arthur est chargé de légende : la forêt de Brocéliande (Paimpont) est associée aux aventures des chevaliers de la Table ronde et à l'enchanteur Merlin.

Fête et saint patron

  • 15 novembre : fête des Arthur dans le calendrier français.

Conclusion

Prénom de roi légendaire, Arthur a traversé les siècles entre mythe et réalité. Très fréquent dans les registres de la fin du XIXe siècle, il est aujourd'hui de retour au premier plan.