Origine et signification du prénom Napoléon
À propos du prénom Napoléon
Napoléon vient de l'italien Napoleone, prénom attesté en Toscane et en Corse dès le Moyen Âge. Son étymologie reste discutée : on l'a rapproché de la ville de Naples (« le lion de Naples ») ou d'un nom germanique, sans certitude.
- Fête : 15 août
- Variantes : 1
- Initiale : N
Chronologie du nom
- Moyen Âge : prénom italien, porté notamment dans la famille Orsini.
- XVIIIe siècle : il est porté en Corse ; Napoléon Bonaparte le reçoit en 1769, en souvenir d'un oncle.
- Premier Empire (1804-1815) : il devient à la mode dans les familles attachées à l'Empereur.
- Second Empire (1852-1870) : nouvelle vague de popularité sous Napoléon III.
- XXe siècle : il devient très rare.
Signification symbolique et religieuse
Napoléon évoque la gloire et l'ambition. Sous le Premier Empire, l'administration fit connaître un saint martyr, saint Napoléon, dont la fête fut fixée au 15 août, jour anniversaire de la naissance de l'Empereur : la Saint-Napoléon devint la fête nationale de 1806 à 1813, puis de nouveau sous le Second Empire.
Variantes et déclinaisons internationales
- Langues romanes : Napoleone (italien), Napoleón (espagnol)
- Langues germaniques : Napoleon (allemand, anglais)
- Langues slaves : Napoleon (polonais)
- Féminin : Napoléone
Personnages célèbres portant le prénom Napoléon
- Histoire : Napoléon Ier (1769-1821), empereur des Français ; Napoléon III (1808-1873), empereur des Français.
- Arts : Napoléon Sarony (1821-1896), photographe.
Anecdotes et usages particuliers
Dans un arbre généalogique, un ancêtre prénommé Napoléon est presque toujours né sous le Premier ou le Second Empire, et souvent dans une famille de tradition bonapartiste ou dont un membre avait servi dans les armées impériales.
Fête et saint patron
- 15 août : fête de saint Napoléon.
Conclusion
Prénom indissociable de l'histoire de France, Napoléon permet souvent de dater une naissance au XIXe siècle et de deviner l'attachement d'une famille à l'Empire.