Origine et signification du prénom Melchior
À propos du prénom Melchior
Melchior est le nom traditionnel de l'un des Rois mages. On l'explique souvent par l'hébreu melek, « roi », et or, « lumière » : « roi de lumière ».
- Fête : 6 janvier
- Variantes : 2
- Initiale : M
Origine et étymologie
L'Évangile de Matthieu ne donne ni le nombre ni le nom des mages ; les noms Gaspard, Melchior et Balthazar apparaissent plus tard dans la tradition.
Chronologie du nom
- VIe siècle : les trois noms figurent sur une mosaïque de la basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf à Ravenne.
- Moyen Âge : le culte des Rois mages se développe, notamment à Cologne, qui conserve leurs reliques supposées.
- XVIe-XVIIIe siècles : Melchior est porté en France, surtout dans la noblesse.
- XXIe siècle : il revient discrètement.
Signification symbolique et religieuse
Dans la tradition, Melchior offre l'or à l'Enfant Jésus, symbole de sa royauté.
Variantes et déclinaisons internationales
- Langues romanes : Melchiorre (italien), Melchor (espagnol)
- Langues germaniques : Melchior (allemand)
Personnages célèbres portant le prénom Melchior
- Religion : le cardinal Melchior de Polignac (1661-1741), diplomate et auteur.
Anecdotes et usages particuliers
En Allemagne, des enfants déguisés en Rois mages passent dans les maisons et inscrivent à la craie les initiales C+M+B, pour Caspar, Melchior et Balthasar.
Fête et saint patron
Les Rois mages sont honorés à l'Épiphanie, le 6 janvier ; la date de fête de Melchior varie selon les calendriers.
Conclusion
Prénom d'un Roi mage, Melchior est surtout présent dans les familles nobles d'Ancien Régime et revient aujourd'hui.