Jean-François DE HARVENG

Jean-François fut censier au Rotteleux-de-Bersilies près de Beaumont, propriété du chapitre de Ste-Aldegonde. À cette époque, la qualité de fermier n'était pas aussi humble qu'elle ne l'est de nos jours. Elle s'attribuait à tout chef d'exploitation agricole et l'on peut considérer l'appellation anglaise « gentleman-farmer » comme applicable à la même fonction.
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<p>Malgré la dureté des temps et la misère engendrée par les guerres de Louis XIV, son inlassable et judicieuse activité le plaça dans une belle position de fortune ; en 1730, il acquit un des fiefs d'Arbençon, propriété des chanoinesses de Maubeuge, située entre Gognies, Mairieux et Bettignies, à côté de Héronfontaine à Montbençon, et il fut autorisé à ajouter à son nom le titre de Seigneur d'Arbençon. Il régna sur cette fief, ayant sur ses terres le droit de Justice Haute. Ses descendants se souviennent d'avoir vu jadis en un lieu dénommé « Le Pilori », près de la ferme de Montbençon, une potence et un bloc de pierre portant encore un fragment d'armoirie à une bande. Ce vestige d'une ancienne cour de justice où, selon la coutume féodale, s'exécutait la sentence du seigneur, a disparu maintenant.