♂ Etienne DE VRIERE

Le chevalier De Vrière était un grand propriétaire terrien et vivait au château de Bloemendale. Ce château néogothique a été construit en 1887, commandé par sa mère, selon un projet de l'architecte brugeois Louis Delacenserie. Après la mort de la Vrière, le château fut vendu au ministre Gustave Sap. Il appartenait à une famille qui, depuis plusieurs générations, était principalement composée de collecteurs d'impôts. Son grand-père, Pierre de Vrière (1780-1872) fut anobli en 1861 avec le titre transmissible de chevalier. Une autre branche de la famille avait déjà été anoblie en 1825, en la personne d'Aloïs de Vrière (1773-1847), frère de Pierre. Le fils d'Aloïs était le baron Adolphe de Vrière (1806-1885) qui devint gouverneur de Flandre occidentale et ministre des Affaires étrangères. Etienne de Vrière est promu comte pontifical le 8 février 1870, comme sa mère. Ces titres, généralement accordés aux bienfaiteurs du Saint-Siège, n'avaient aucune valeur légale en Belgique. En tant que maire, il a souvent placé le « pouvoir exécutif » entre les mains des membres de la famille Hoste, qui occupaient auprès de lui une position privilégiée. Elle fournit ainsi le régisseur des propriétés de la Vrière, le secrétaire municipal et le secrétaire particulier, le greffier et l'officier de police. Comme son père, Etienne de Vrière devient conseiller provincial de Flandre occidentale. Il occupa cette fonction de 1888 à 1914. De 1919 à 1929, il fut sénateur provincial pour le parti catholique, mandat dans lequel il succéda à l'ancien ministre Jules Vandenpeereboom.

Les meurtres de Beernem : À Beernem ou dans les environs, plusieurs meurtres ou morts suspectes ont eu lieu entre 1915 et 1944, qui n'ont pas toujours été résolus ou élucidés. Certains pensaient pouvoir établir un lien entre les meurtres grâce aux témoignages de témoins. -Le 25 mai 1915, le baron Henri d'Udekem d'Acoz disparaît de son château de Ruddervoorde et est retrouvé plus tard enterré dans une forêt. -Le 2 septembre 1915 disparaît le garde-chasse Camiel (Sassen) Dierickx, dont le corps n'a jamais été retrouvé. -Dans la nuit du 15 au 16 mai 1921, René De Baene décède dans des circonstances suspectes. Il est mort « trébuché » selon la version officielle. L’affaire a été classée sans suite et n’a jamais fait l’objet d’une enquête sérieuse. -Dans la nuit du 7 au 8 novembre 1926, Hector De Zutter disparaît, son corps est retrouvé le 30 novembre au Brugse Vaart. -Ernest Van Poucke, qui pensait avoir vu quelque chose concernant le meurtre de De Zutter, noyé dans le canal le 9 mai 1927. -En 1944, le secrétaire municipal Omer Van Haecke fut brutalement enlevé de sa maison et assassiné un peu plus loin. Ce meurtre n’a jamais été résolu. Il était le gendre de la famille Hoste. Procès : L'implication du maire dans certains meurtres n'a jamais été prouvée et les rumeurs à ce sujet étaient basées sur des ragots du village. Cela n'empêcha pas que ces meurtres ou morts suspectes, souvent restés longtemps ou définitivement non élucidés, provoquèrent un certain émoi dans l'opinion publique, appuyé par les discours et les écrits du journaliste et homme politique Victor de Lille. À l'été 1929, le meurtre d'Hector De Zutter, commis en 1926, est porté devant la cour d'assises. Le policier Hector Hoste et Etienne Schepers,tous deux mariés à une sœur d'Oscar Devos, un troisième suspect, ont été condamnés à 20 ans de prison. Ils furent libérés sur parole en 1935. Oscar Devos fut libéré. Tous ces événements ont été décrits dans plusieurs livres d'Alfons Ryserhove, puis filmés et diffusés sous forme de feuilleton par la BRT de l'époque sous le titre De Bossen van Vlaanderen.