Hubert VANDORMAEL

Le nom Hubert Vandormael représente le moment le plus glorieux de l'histoire de l'AS Eupen. L'ancien joueur-entraîneur est décédé à l'âge de 85 ans, comme annoncé vendredi.
Après sa carrière, Gerard Cremer, éditeur de "Ostbelgien Direkt", a rendu visite à Hubert Vandormael à deux reprises: une fois en 1984 pour le "Grenzland-Report" et en avril 2003 en tant que journaliste indépendant pour "Grenz-Echo". Nous publions ci-dessous le rapport qu'il a rédigé en avril 2003.
Avec Eupen de la promotion à la 2e division
Hubert Vandormael, né le 12 décembre 1933, a connu de nombreux moments forts dans sa carrière de footballeur. Avec le CS Verviers, l’Union St. Gilloise et le FC Tilleur, il a joué en 1re division et a toujours figuré dans la liste des meilleurs buteurs.
En 1965, il était le deuxième meilleur buteur avec 24 buts derrière son coéquipier Jean-Paul Colonval, qui n'a marqué qu'un seul but de plus. En novembre 1956, Vandormael était dans l'équipe nationale belge B et avait marqué lors de la victoire 3-0sur la France par deux buts.
Avec l’Union St. Gilloise, il s’est joint à la saison 1960-61 de la Coupe des championnats, la dernière Coupe de l’UEFA contre l’AS Roma.

Hubert Vandormael (l) en avril 2003 avec son frère Raymond Vandormael (d), décédé en février 2008. Photo: Gérard Cremer
Mais tous ces succès n’étaient, de son propre aveu, rien comparés à ce qu’il avait vécu entre 1966 et 1975 à l’AS. "J'ai passé mon meilleur séjour à Eupen", a confessé Vandormael en avril 2003, lors de sa visite chez lui à Ans, près de Liège.
Il avait conservé des articles de journaux et des photos. "Une grande partie a été collectée par mon père et mon grand-père", a déclaré Vandormael. Les photos de son match international B contre la France ont constitué la moitié d'un album photo. Il avait également conservé une copie de l'hebdomadaire "Sportif '70" dans lequel on pouvait lire un reportage sur l'attaquant d'Eupen Rainer Gebauer.
Avec un grand enthousiasme et une gentillesse qui le distinguaient déjà en tant qu'entraîneur, ce qui n'empêchait pas les joueurs de l'adresser respectueusement avec "patron", a-t-il raconté à l'époque. A côté de lui se trouvait son frère Raymond, qui était son assistant au Kehrweg et qui était principalement concerné par la formation des gardiens de but.
Tout a commencé avec Paul Brossel à l'été 1966
Tandis que Hubert Vandormael aimait se tenir debout et gesticuler en parlant, Raymond était le moi calme. Il écoutait attentivement et ne disait vraiment quelque chose que quand Hubert voulait avoir de ses nouvelles: "Raymond, quel était le nom du joueur que nous partagions avec Paul à l'époque? Avez-vous visité Brossel? "

Hubert Vandormael n'a pas seulement réussi à faire du sport à Eupen. Avec son dévouement, sa cordialité et son enthousiasme, il s'est senti également connecté à ses joueurs et aux fans du club. Photo: KAS
Hubert Vandormael n'a pas pu dire exactement comment il est arrivé à Eupen en 1966. At-il postulé, car il avait maintenant presque 33 ans et voulait devenir entraîneur-joueur? Ou bien le manager de l'AS, Brossel, s'approchait-il?
Le fait est que la première année de Vandormael à Eupen a été tout sauf un succès. L'AS a même terminé derrière le FC Union Kelmis à une huitième place décevante. Mais tout s’est accéléré: 1968, match décisif de dernière minute contre Witgoor Dessel, qui a même été salutaire pour Vandormael, car l’équipe a réussi à consolider un an de plus. Il a suivi en 1969 et 1970, la marche de promotion à la 2e division. Fois euphorique!
En 1972, Vandormael, adoré par des supporters en noir et blanc avec des appels "Hu-Hu-Hubert", quitta le sentier. "Après six ans, j'avais besoin de changer de décor", a-t-il rappelé, "et les voyages entre Ans et Eupen ont été très éprouvants à longterme."
Alors que Vandormael réussissait en 1972-73 avec la promotion de Herstal en 3e division, il a assuré l'AS sous le nouvel entraîneur Gerd Prokop jusqu'à la dernière relégation d'un jour de match en 2e division. Les dirigeants de l'AS savaient que Vandormael devait être ramené. L’entraîneur ayant réussi ne pouvait refuser la demande.
Le grand vol de 1973 à 1974 avec Rainer Gebauer
Cependant, il ne devrait pas avoir à regretter sa décision, car durant la saison 1973-1974, Eupen manqua de peu sa promotion en 1re division. Une défaite malheureuse lors du dernier match de championnat à Lokeren après une grave erreur de l'arbitrea tout détruit. "Même aujourd'hui, quand je vois Lokeren à la télévision, je dois repenser au jeu", a confessé Vandormael.

L'AS Eupen dans la saison 1973-1974, le rare a raté la première promotion à la 1ère Division. Debout à droite, vous pouvez voir Hubert et Raymond Vandormael. Photo: La loupe
L'attaquant Rainer Gebauer, originaire du 1 FC Cologne, a joué un rôle clé dans la montée en flèche de l'AS cette année-là. Avant la finale de la Coupe DFB du 23 juin 1973 entre Cologne et Borussia Mönchengladbach, qui avait perdu les Billy Goats 1: 2 après prolongation, Paul Brossel avait appelé son entraîneur et lui avait dit: "Hubert, jouant à Cologne, un certain Rainer Gebauer. Il n’est pas dans la formation de départ, mais il se peut qu’il vienne en remplacement. Jetez un coup d'oeil. Nous pourrions le faire à Eupen. "
Au bout de 70 minutes, Gebauer fut effectivement amené. Déjà après la fin de la saison régulière, Vandormael avait une image assez précise du joueur: "Les 20 minutes me suffisaient pour voir ce que Gebauer pouvait faire avec le ballon sur son pied. J'ai aussi aimé son passage au but adverse. J'ai immédiatement appelé Brossel et je lui ai dit: Paul, c'est exactement le joueur dont nous avons besoin. Vous pouvez engager ce Gebauer en toute conscience. "
Vandormael devrait avoir raison avec son évaluation. C'est Gebauer qui a suscité un enthousiasme énorme avec ses buts à l'Eupener Kehrweg. 
Source : GERARD CREMER